122 - Cartagena de Indias
El 15 de enero de 2016 nos embarcamos hacia Cartagena de
Indias en un crucero de la línea Pullmantur de bandera española en el puerto de
Colón, en la costa panameña del mar Caribe, es de imaginar la cantidad de barcos que había
estacionados, esperando turno para pasar por el canal de Panamá.
Primer viaje con
hispano parlantes.
El motivo del viaje era como siempre un descanso después de
un duro año de trabajo, pero también queríamos ver con nuestros propios ojos, los escenarios
donde se suponía habían ocurrido los acontecimientos de la conquista española
de América que llegarían más tarde, vía Pacífico y por las minas de Potosí del alto Perú,
hasta las tierras del noroeste argentino.
Llegada al puerto de
Cartagena de Indias
A la mañana siguiente arribábamos al puerto de Cartagena en
la parte moderna de la ciudad, pero como el barco paraba solamente un día en
cada puerto, los tours clásicos no nos darían tiempo para calmar nuestra sed de
saber, días después volvimos en un vuelo para estar más tiempo en esta hermosa
ciudad.
Valle del río
Magdalena, ubicación estratégica de Cartagena
Como dijimos en el post anterior, había tres puertos
importantes en los primeros tiempos de la conquista de América, el de Cartagena
fue el que se desarrolló primero porque la riqueza que había en los valles del
río Magdalena estaban al alcance de la mano, hermosas joyas de oro las tenían
puestas los nativos y pronto supieron que enterraban a los muertos con sus
joyas y plantaban un árbol en su tumba, esto señalaba a los saqueadores dónde tenían
que cavar.
Esta abundante riqueza merecía un puerto seguro, es por eso
que al igual que en Portobelo buscaron una bahía que dejaba una boca de entrada
fácil de defender desde las orillas y por la similitud con el puerto homónimo
de España le pusieron Cartagena de Indias.
Cuando en 1502 el capitán Rodrigo Bastidas llegó donde hoy es Cartagena, no había conocimiento
de riquezas, pero además de un puerto seguro (mapa pequeño), estaba a unos 100
Km de la desembocadura del río Magdalena, donde está Barranquillas. Muchos de
los españoles sentenciados por algún delito, optaron por venir a América como
opción a la pena de muerte o a cortarles una mano o un pié. Para 1508 cuando se
conocieron las riquezas que había, todo cambió y para venir a Cartagena no
debían tener ninguna sospecha ni de honradez ni de fe.
En regiones que hoy pertenecen a Colombia, existía el pueblo
Zenú cuyos orígenes se remontan a 200 a. C.
Estos pueblos dejaron un riquísimo tesoro de orfebrería de oro y cobre
que puede apreciarse en el “Museo del Oro Zenú” en Cartagena y en el museo del
oro en Bogotá. Es tal la cantidad de
piezas expuestas, algunas de increíble belleza que nos preguntamos: si vemos
hoy todo esto ¿qué cantidad de tesoros habría antes del saqueo generalizado de
los europeos?
Los valles interandinos de Colombia, como el del río
Magdalena, al ser navegables permitían explorar las riquezas en el interior del
continente a la vez que después, permitía a los comerciantes de Cartagena
llegar con mercaderías hasta la actual Bogotá.
Museo del oro Zenú
Vista de la parte
nueva de Cartagena de Indias desde un monasterio elevado.
Calle típica de la
ciudad vieja.
Otra vista de la ciudad vieja con "mateos" llevando turistas.
Baile típico en la
Plaza de Bolívar
Después de visitar la ciudad vieja, la que está amurallada y
recorrer todos los museos existentes, queríamos saber más sobre la forma en que
se trasladaba a España el oro y la plata de América. En una librería encontré El
libro “Cartagena de Indias Compilación histórica” de Francisco Hernando Miranda
Atuesta, pero vi que no figuraba el tema de la plata de Potosí. El dueño de la
librería viendo mi decepción me comunicó por teléfono con el autor del libro,
una persona que mostró su alto nivel cultural y social tal como lo acredita su
linaje. Me dijo que la plata de Potosí
no pasó nunca por Cartagena, que pasaba por Panamá y me recomendó que leyera entre
muchas otras referencias bibliográficas “Crónicas del oro y la plata americanos”
de Ramiro Montoya.
Al volver a Buenos Aires buscamos el libro de Montoya, pero
estaba agotado en todas las librerías por lo que tuve que importarlo de España.
Mientras tanto descargué de Internet gran cantidad de publicaciones y libros
que fueron mostrando que andar solo tras la huella del oro y la plata era desperdiciar
la ocasión de asomarnos a la inmensa complejidad en todos los órdenes que
significó la conquista de América.
La prosperidad de Cartagena era principalmente privada, los
españoles venían a sustraer la riqueza para llevarla a España y no para la
corona ya que al rey le correspondía solo un 20% (el quinto real), pero los comerciantes, venían
a instalarse en un lugar donde abundaba el oro y había una demanda de bienes de
los nuevos ricos que estaban construyendo las ciudades, se afincaban españoles,
franceses, ingleses, piratas y contrabandistas de todas las nacionalidades.
Como había muy pocos puertos autorizados, donde solo podían entrar y salir
navíos españoles, se crearon varios puertos ilegales donde florecía el
contrabando de productos de distintos orígenes de Europa
Estatua del el vasco Blas de Lezo y detrás el
inexpugnable Fuerte de San Felipe
A medida que crecía en importancia y en riquezas, Cartagena
empezó a ser atacada numerosas veces y por fuerzas cada vez más poderosas, Blas
de Lezo, el que está en la estatua, era manco, rengo y tuerto, pero este
almirante español fue el mayor estratega naval de la historia de España y justo
en este lugar derrotó a una armada británica de 186 barcos al mando del
almirante Vernon que pretendía quitarle las colonias a los españoles.
Estatua Pedro Claver,
(santo). Izquierda Iglesia de San Pedro Claver
Cartagena, también era un puerto negrero y Pedro Claver,
misionero jesuita, dedicó su vida a ayudar a los esclavos negros, por eso fue
santificado y tiene una iglesia cerca de la plaza de la Aduana.
Casa donde vivió
Francis Drake durante la toma de Cartagena en 1586
Sir Francis Drake tomó Cartagena en 1586 con 23 barcos y
3000 soldados, pidió una altísima suma de dinero para irse no sin antes saquear
cuantas joyas encontrara, hasta las campanas de las iglesias se llevó.
Sin embargo en la parte más distinguida de la ciudad se
conserva la casa donde vivió durante los días de ocupación y en la placa de la
derecha dice: “SIR FRANCIS DRAKE CORSARIO INGLES VIVIO EN ESTA JOYA COLONIAL,
AÑO 1586” ¿Acaso están orgullosos de que Drake los haya saqueado?
1-
Una vista incompleta del libro Crónicas del oro
y la plata americanos se puede ver en:
https://books.google.com.co/books?id=O9TnCQAAQBAJ&pg=PA142&dq=La+Ruta+del+Oro+del+Potosi&hl=es-419&sa=X&ved=0ahUKEwjen4i5k8vKAhUEFx4KHTkZAVoQ6AEIMDAE#v=onepage&q=La%20Ruta%20del%20Oro%20del%20Potosi&f=false
2 https://mihistoriauniversal.com/edad-moderna/mineria-plata-america-colonial
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