lunes, 21 de agosto de 2017

121 - Panamá


Ciudad de Panamá

Vista del centro financiero de la ciudad de Panamá tomada desde el piso 30 del hotel Hard Rock (65 pisos); frente al edificio verde en forma de tornillo está la empresa Mossack Fonseca, que tomó trascendencia mundial a partir de la publicación de nombres vinculados a los llamados “Panama papers”, es considerado un “paraísos fiscal” donde los político corruptos guardan el dinero mal habido y también lo hacen empresarios que trabajan en “Infiernos fiscales” como Argentina.

Hotel Hard Rock de 65 pisos en la zona céntrica de Panamá

El casco viejo de la ciudad de Panamá

El casco viejo de la ciudad es muy lindo y está bien cuidado, tiene edificios e iglesias de las primeras épocas de la colonia, es indispensable un guía para no perder detalles, después los llevarán a visitar el canal.


El mercado del canal y los puertos vinculados (foto: museo del canal)

En una entrada anterior hablamos del sudeste asiático, donde el estrecho de Malaca es paso obligado entre oriente y occidente, el canal de Panamá, es el segundo en importancia para el comercio mundial actual. Por Malaca que es un estrecho natural el hombre ha pasado desde que aprendió a navegar hace miles de años y por el canal de Panamá desde 1914 cuando se inaugura esta gran obra de ingeniería.


Canal de Panamá, esclusas de Miraflores sobre el Pacífico


Un barco transportando autos entre Corea y Europa

Por el canal pasan unos 14.000 barcos por año, transportando unos 300 millones de toneladas. El costo de pasar en 8 horas de un océano a otro es de 80.000 dólares en promedio. El costo se calcula descontando 10 a 15% lo que costaría navegar hasta el Cabo de Hornos tardando unos 10 días más para llegar a destino.


Vista actual de la ciudad nueva de Panamá sobre el Pacífico

En el grupo de edificio a la derecha está la torre Trump, con forma de vela:



Torre Trump en la zona más exclusiva de Panamá

Autopista a Colón

Por esta autopista nos trasladamos a Colón donde están las otras exclusas del lado del Atlántico, cuando los españoles descubrieron las inmensas riquezas que había en América y en especial en los Andes, próximas al océano Pacífico, el oro en Perú y sobre todo la mina de plata de Potosí en el alto Perú (actual Bolivia), el desafío era como transportarlas hasta España.  El estrecho de Magallanes, el canal de Beagle o el Cabo de Hornos eran muy distantes y peligrosos para las embarcaciones de la época, tanto las cargadas con mercancías como para los piratas que las asaltaban, decidieron entonces transportar las cargas por mar desde Arica o desde el Callao hasta el istmo de Panamá y luego pasarlas por tierra, sobre mulas, carretas y a veces embarcaciones por ríos hasta el Atlántico. En 1597 se funda la ciudad de Portobello al fondo de una bahía del mar Caribe muy apta para su defensa. Está a unos 50 Km al noreste de Colón y de las esclusas del canal de Panamá del lado del Atlántico.



Portobello en Panamá

Había tres puertos sobre el mar Caribe donde se acumulaba la riqueza de América para ser enviada a Europa, o bien intercambiada en las ferias locales por productos europeos que necesitaban las colonias para su desarrollo, eran: Veracruz en Méjico, Portobello en Panamá y Cartagena de indias en la actual Colombia. Existía también una ruta por el pacífico que pasaba por Manila en Filipinas y que servía para el intercambio de productos con China.

Portobello estuvo amurallada y fortificada desde un principio para cuidar las mercancías y metales preciosos que se acumulaban esperando ser embarcadas, no obstante fue atacada numerosas veces, al igual que otras ciudades que también almacenaban mercancías valiosas, como Cartagena de Indias que veremos más adelante.


Esclusas de Gatún de lado Atlántico



Barrio de la Ciudad de Colón

Por último la foto anterior de un barrio pobre pero representativo de la ciudad de Colón, muestra la distancia entre la riqueza de la ciudad de Panamá y ésta en el otro extremo del canal. Queda claro una vez más que un paso marítimo o terrestre no es por sí solo una fuente de riqueza, el canal aporta menos de un 3% al PBI de Panamá.